Qu'est-ce que E Ink? Le papier électronique expliqué simplement

Tous vos écrans vous éclairent le visage, sauf un. E Ink est la technologie d'affichage des liseuses, des carnets numériques et d'une famille grandissante de moniteurs, et elle fonctionne sur un principe complètement différent de votre téléphone ou de votre portable : au lieu de projeter de la lumière vers vos yeux, elle réfléchit la lumière de la pièce, exactement comme une page imprimée. Cette seule différence explique presque tout ce qu'on aime de cette technologie.

Comment fonctionne réellement un écran E Ink

Un panneau E Ink est rempli de millions de microcapsules, chacune plus fine qu'un cheveu. Dans chaque capsule flottent de minuscules particules de pigment : des blanches à charge positive et des noires à charge négative. Appliquez un petit champ électrique et les particules se déplacent physiquement; attirez le pigment noir vers la surface et ce point de l'écran devient noir, faites monter le blanc et il devient blanc. Alignez des millions de ces points et vous obtenez du texte et des images avec l'aspect mat et contrasté de l'encre sur papier, d'où le nom d'encre électronique.

Deux propriétés découlent de cette conception :

• L'image est bistable. Une fois les particules en place, elles y restent sans électricité. Un écran E Ink ne consomme de l'énergie que lorsque la page change, ce qui explique pourquoi la pile d'une liseuse se mesure en semaines, pas en heures.
• L'écran est réfléchissant. Aucun rétroéclairage dirigé vers vous. Plus la pièce est lumineuse, meilleur il paraît, et il reste parfaitement lisible en plein soleil, là où un téléphone devient un miroir.

E Ink, papier électronique, e-paper : quelle différence?

Les termes s'emploient de façon interchangeable et, au quotidien, ils désignent la même chose. À strictement parler, le papier électronique (ou e-paper) est la catégorie générale : tout écran conçu pour imiter l'encre sur papier. E Ink est l'entreprise la plus connue qui fabrique du papier électronique et, comme Kleenex ou Velcro, le nom de marque est devenu le raccourci pour toute la catégorie. Presque toutes les liseuses et tablettes e-ink sur le marché, y compris chaque appareil BOOX que nous offrons, utilisent d'authentiques panneaux E Ink. En pratique, « e ink », « papier électronique » et « e-paper » pointent donc vers le même écran semblable au papier.

Pourquoi vos yeux font la différence

Lire sur E Ink est plus reposant que lire sur un téléphone, et ce n'est pas un placebo. Un écran ACL ou OLED rétroéclairé envoie la lumière directement dans vos yeux et rafraîchit l'image des dizaines de fois par seconde. E Ink n'émet rien; vous le lisez comme vous lisez un livre, par la lumière ambiante qui rebondit sur la page. Pas de scintillement, pas d'éblouissement au soleil, et beaucoup moins d'exposition à la lumière bleue qui nuit au sommeil quand on lit le soir.

Les appareils modernes incluent tout de même un éclairage frontal pour les pièces sombres, et la distinction compte : un éclairage frontal est une douce bande de DEL au bord de l'écran qui diffuse la lumière sur la surface, pas à travers elle vers vos yeux. La plupart, y compris ceux de BOOX, permettent de réchauffer le ton jusqu'à un ambre de chandelle pour la lecture au coucher.

La couleur et des rafraîchissements plus rapides

Le reproche classique fait au papier électronique : noir et blanc, et lent. Les deux ont changé. Les panneaux monochromes actuels comme le Carta 1300 tournent les pages avec netteté à 300 ppp, assez fin pour que chaque lettre semble imprimée. Les panneaux couleur, menés par le Kaleido 3 de E Ink, superposent un filtre de couleur à l'écran monochrome : le noir et blanc reste à 300 ppp tandis que la couleur s'affiche à 150 ppp dans une palette douce de 4 096 tons, comme un magazine. Ce n'est pas un écran de tablette brillant et ça n'essaie pas de l'être; c'est du papier qui a appris la couleur.

Le rafraîchissement s'est assez amélioré pour que l'écriture au stylet paraisse immédiate, que le défilement d'un article soit confortable, et même que la recopie d'un ordinateur fonctionne sur les moniteurs dédiés. La vidéo demeure la seule chose que le papier électronique fait vraiment mal et, honnêtement, bien des propriétaires y voient une qualité : un écran E Ink est un endroit où les fils d'actualité perdent leur emprise.

Où trouve-t-on E Ink aujourd'hui

La technologie s'est discrètement répandue bien au-delà de la liseuse de base :

• Les liseuses de poche comme le BOOX Palma 2, une page format téléphone pour lire partout.

BOOX 6.13" Palma 2 - Black349,99 $

• Les tablettes E Ink et carnets numériques comme la Go 10.3, qui marient l'écran papier à un stylet pour la prise de notes. Nous expliquons la catégorie dans Les tablettes E Ink expliquées.

BOOX Go 10.3 (Gen II)579,96 $

• Les moniteurs d'ordinateur comme le Mira Pro de 25,3″, pour des journées de travail plus douces pour les yeux; voyez notre guide des moniteurs E Ink.

BOOX 25.3" Mira Pro Eink Monitor (Color Version)2 659,99 $

Au-delà des appareils grand public, les mêmes panneaux alimentent les étiquettes de prix électroniques en épicerie et les panneaux de transport en commun lisibles en plein soleil, grâce à ce tour de magie qui garde l'image sans consommer.

Venez voir le papier électronique en personne

Les descriptions ont leurs limites; la première fois que nos visiteurs voient un écran E Ink moderne de près, plusieurs essaient de décoller « l'autocollant » de l'écran tellement le texte semble imprimé. Notre salle d'exposition d'Oakville, au 466 Speers Road, fait tourner toute la gamme, des liseuses de poche au moniteur couleur. Venez le voir, ou commencez par notre guide des meilleures tablettes E Ink au Canada.